France-Soir, 13.07.2001

Les papas divorcés en grève de la faim Par Raphaël Porier Ras le bol. Pères d'enfants retenus en Allemagne par leur ex-conjointe, ils manifestent demain contre le favoritisme des juges allemands. "Papa, est-ce qu'on est des méchants, nous?" La question vient de Julian, 4 ans, placé 16 heures en garde à vue avec son père avant d'être renvoyé en Allemagne chez sa mère le 26 août 1999. Cette dernière avait porté plainte pour l'enlèvement de Julian sans même que le père ne soit au courant, afin qu'il ne conteste la décision qu'une fois l'enfant retourné en Allemagne et qu'il soit tard pour intervenir. Le père, Olivier Karrer, n'a pas revu Julian depuis. Il milite désormais à l'association SOS Enlèvement d'enfants, dont plusieurs membres ont entamé depuis mercredi une grève de la faim. Avec d'autres organisations venues du monde entier (Etats-Unis, Suède, Pays-Bas, Belgique, Afrique du Sud ...), ils défileront demain à Berlin pour protester contre les décisions de justice, qui favorisent systématiquement les conjoints de nationalité allemande dans les affaires de divorces binationaux. Afin d'inciter le gouvernement allemand à proposer au Parlement européen la création d'un "espace de droit familial unique en Europe" obligeant les juges allemands à respecter la double nationalité de ces enfants et leur droit à voir leur parent non-allemand (le père dans une grande majorité des cas). "Le droit de visite n'est jamais appliqué en Allemagne, car les mères n'ont pas l'obligation de le respecter, alors qu'en France elles se retrouveraient en prison après plusieurs refus", confie le gréviste de la faim. Pour avoir tenté d'approcher son fils... Selon son association, cette situation concernerait près de 800 enfants chaque année. Les grévistes entendent également protester contre l'incarcération de leur secrétaire général, Maurice Elfeke, arrêté outre-Rhin pour avoir tenté d'approcher son fils. Ils seront environ 150 parents bafoués, venus du monde entier, à défiler demain sur la Breitscheid Platz. Pour le secrétaire général de la commission de médiation franco-allemande, créée par Elisabeth Guigou, alors Garde des Sceaux, devant la multitude de litiges entre les deux pays, "Nous faisons ce que nous pouvons pour eux, mais pas assez vite à leur goût. Ce sont des parents désespérés, qui n'ont pas vu leur enfant depuis plusieurs années." Il affirme cependant avoir obtenu une reprise des contacts entre parents dans 40% de la quarantaine des dossiers traités. Insuffisants pour ces grévistes de la faim, dont la progéniture à la double nationalité représente "l'avenir de l'Europe". Un exemple qui démontre la nécessité d'une uniformisation de la loi sur la famille: "Tant que nous n'obtiendrons pas cela, comment pouvons-nous nous déclarer européens?"

France Soir, 13 July 2001

Divorced dads on hunger strike Enough. Fathers of children kept in Germany by their ex-partner demonstrate tomorrow against the favouritism of German Judges. "Daddy, are we bad?" The question comes from Julian, 4 years old, detained with his father by the police for 16 hours before being sent back to his mother in Germany on the 26th August 1999. The latter had lodged a complaint with the police before the father was even aware of it, so that he would not contest the decision until the child was in Germany and it was already too late to do anything. The father, Olivier Karrer, has not seen Julian since. From that date he has been an activist in the SOS Child Abduction Association, many members of which have been on hunger strike since Wednesday. With other organisations arriving from around the world (United States, Sweden, Holland, Belgium, South Africa ...), they will march tomorrow in Berlin to protest against these legal judgments, which systematically favour the German spouse in binational divorce cases. Their aim is to persuade the German government to push for the creation of a "single space for family law in Europe" which constrains German judges to respect the dual nationality of these children and their right to see their non-German parent (the father in the vast majority of cases). "Contact rights are never enforced in Germany, as mothers are under no obligation to respect them, whereas in France they would find themselves in prison after many refusals", explains the hunger striker. For having attempted to approach his son ... According to his association, this is the situation faced by around 800 children each year. The hunger strikers also intend to protest against the incarceration of their President, Maurice Elfeke, arrested in Germany for having tried to approach his son. There will be about 150 utterly frustrated parents, from around the world, marching tomorrow on the Breitscheid Platz. For the president of the Franco-German mediation commission, created by Elisabeth Guigou, the then Minister of Justice, when faced with the multitude of cases between the two countries: "We are doing what we can for them, but not fast enough to satisfy them. These parents are desperate, they have not seen their children in years." He maintains, however, that renewed contact has been achieved in 40% of the forty cases dealt with so far. Not enough for these hunger strikers, for whom having dual nationality children represents "the future for Europe". An example that demonstrates the need for standardisation of family law: "Whilst we have yet to achieve this, how can we declare ourselves Europeans?" Raphaël Porier